Armhulen er ikke et område vi tenker mye over i hverdagen – før det oppstår ubehag eller smerter der. Uttrykket «vondt i armhulen» viser til smerter eller ubehag lokalisert i området under armen der skulderen møter overkroppen. Her finner vi et viktig knutepunkt av strukturer: flere muskler fra skulder og bryst, sener, nerver (blant annet fra plexus brachialis, nervefletningen til armen), blodårer og en samling lymfeknuter. Fordi så mange strukturer møtes i armhulen, kan smerter i dette området ha en rekke ulike årsaker – alt fra overbelastning av muskler og sener, til irritasjon av nerver eller betennelser i lymfeknuter og hud.
Heldigvis er de fleste årsaker til smerter i armhulen relativt ufarlige og lar seg behandle. Smertene kan likevel oppleves plagsomme og påvirke armens bevegelighet i hverdagen. I det følgende ser vi nærmere på hva som kjennetegner smerter i armhulen, hvilke symptomer man kan oppleve, vanlige og mindre vanlige årsaker, hvordan slike smerter utredes, samt behandlingsmuligheter og forebyggende råd. Til slutt forklarer vi hvordan Klinikk for Alle kan hjelpe deg som opplever denne typen smerter.
Symptomene ved smerter i armhulen kan variere avhengig av årsaken. Noen opplever kun et mildt ubehag, mens andre kan ha skarpere smerter som gjør det vanskelig å bevege armen normalt. Pasienter beskriver ofte følgende tegn og plager:
Disse symptomene kan opptre enkeltvis eller i kombinasjon, avhengig av årsaken.
Smerter i armhulen kan som nevnt oppstå fra en rekke forskjellige kilder. Her gjennomgår vi både vanlige muskel- og skjelettrelaterte årsaker og noen mindre vanlige medisinske årsaker:
En akutt muskelstrekk eller overbelastning er en av de vanligste årsakene til plutselig smerte i armhulen. Dette kan skje hvis en eller flere muskler under armen blir strukket for langt eller delvis revet. Typiske situasjoner er tunge løft, brå bevegelser, fall, idrettsaktiviteter som kast eller vekttrening – spesielt hvis man ikke har varmet opp tilstrekkelig. Den store brystmuskelen (pectoralis major) og muskler i skulderens dypere lag (for eksempel subscapularis i rotatorcuffen) er eksempler på muskler som kan bli overbelastet og gi armhulesmerter. Symptomer på muskelstrekk inkluderer gjerne en akutt skarp smerte idet skaden skjer, etterfulgt av lokal ømhet, mulig hevelse eller blåmerke, og vansker med å bruke armen normalt de påfølgende dagene. Heldigvis vil en muskelstrekk gradvis bedre seg med hvile og riktig opptrening.
Ikke alle armhulesmerter oppstår brått; mange utvikler seg over tid grunnet muskelspenninger og feilbelastninger. En stillesittende hverdag, dårlig arbeidsstilling eller ensidige bevegelser kan føre til stramme muskler og «triggerpunkter» (ømme muskelknuter) i bryst-, skulder- og ryggmuskulaturen. Dette kan oppleves som en verkende smerte som av og til også kan refereres til armhuleområdet. For eksempel kan spenninger i brystmuskulaturen eller rundt skulderbladet gi et ubehag som kjennes i armhulen. Dårlig holdning – som fremoverlutede skuldre og krum øvre rygg – kan skape ubalanse i muskulaturen og legge press på strukturer i og rundt armhulen. Slike spenninger kommer gjerne snikende og kan bli kroniske hvis man ikke gjør endringer. Heldigvis kan avlastning, øvelser, massasje og bedre ergonomi rette opp denne typen plager.
Nerver som passerer gjennom armhulen kan være opphav til smerter dersom de blir irriterte eller klemt. Ofte stammer dette fra nakken eller skulderområdet. Et typisk eksempel er en skiveprolaps eller slitasjeforandringer i nakkevirvlene, som kan klemme på nerverøtter. Dette kan gi strålende smerter fra nakken gjennom skulder og inn i armhulen, ofte ledsaget av prikking eller nummenhet nedover armen. En annen mulighet er såkalt thoracic outlet-syndrom, der nerver eller blodårer i overgangsområdet mellom nakke og arm presses av stramme muskler eller stramt bindevev. Dette kan gi smerter og ubehag i skulder, arm og armhule, særlig ved visse armstillinger. Selv en skade på aksillærnerven (nerven som forsyner skuldermuskelen deltoideus og går gjennom armhulen) kan gi lokalisert smerte i armhulen – dette sees av og til etter skulderskader som luksasjon (skulder ute av ledd). Nervesmerter kjennetegnes gjerne av brennende, stikkende eller strålende følelser, og det kan oppstå muskelsvakhet i armen om nerven påvirkes sterkt.
Mange strukturer som omgir armhulen, kan referere smerte dit ved dysfunksjon. Skulderleddet ligger like ved, og problemer i skulderen kan dermed gi smerter som kjennes i armhulen. For eksempel kan en betennelse i en sene (tendinitt) eller en irritert slimpose (bursitt) i skulderen gi verkende smerter rundt skulderen og noe inn mot armhulen. Tilstander som frossen skulder (kapsulitt) eller impingement-syndrom (hvor sener klemmes under skulderbuen) kan gjøre at man får vondt ved bevegelse og føler ubehag som sprer seg til armhuleområdet. I tillegg kan nedsatt bevegelighet i øvre del av ryggen (brystryggen) eller låsninger mellom ribbein og ryggsøyle gi smerter som stråler fram mot siden av brystkassen og armhulen. Ofte vil slike smerter forverres ved visse bevegelser eller stillinger. En kliniker vil derfor ikke bare undersøke selve armhulen, men også skulder, nakke og brystrygg for å finne underliggende kilder til smerten.
Armhulen har mange svettekjertler og lymfeknuter, noe som betyr at infeksjoner og betennelser her kan gi smerter. En overfladisk hudinfeksjon, for eksempel en hårsekkbetennelse eller en liten byll (abscess), kan oppstå i armhulens hud – typisk etter barbering eller inngrodde hår. Dette fører til en lokal, øm kul i huden som kan gjøre svært vondt og være rød og varm. En mer kronisk form for svettekjertelbetennelse kalles hidradenitis suppurativa, der man får gjentatte betente kuler og arrvev i armhulene; dette er smertefullt og krever ofte medisinsk behandling over tid. Hovne lymfeknuter i armhulen er en annen årsak til smerter. Lymfeknutene kan hovne opp som ledd i kroppens immunforsvar – for eksempel ved en infeksjon i armen, brystområdet eller generelt i kroppen. Hoven lymfeknute kjennes som en øm, avgrenset kul under armen. Som regel er dette ufarlig og går over av seg selv når infeksjonen roer seg. Mange har for eksempel kjent ømhet i armhulen etter en vaksine eller infeksjon, på grunn av midlertidig lymfeknutehevelse. Dersom en hoven lymfeknute vedvarer over tid, vokser, eller er svært øm uten kjent årsak, bør man få den undersøkt av lege for sikkerhets skyld.
I mer sjeldne tilfeller kan smerter i armhulen skyldes andre tilstander. En av disse er hjerterelaterte problemer: Alvorlige hjerteproblemer (f.eks. angina eller hjerteinfarkt) kan gi smerter i brystet som stråler ut i venstre arm og armhule, vanligvis ledsaget av tung pust, kaldsvette eller kvalme. Dette er en akutt situasjon som krever øyeblikkelig legehjelp. En annen mulig årsak er sykdommer i brystvevet. Betennelser i brystvevet eller, mer sjelden, brystkreft, kan også gi smerter eller ubehag i armhulen (ofte i sammenheng med forstørrede lymfeknuter). Dette vil som regel ha andre tegn, som kuler i brystet eller hudforandringer, og bør undersøkes av lege. Nervesmerter fra helvetesild (herpes zoster) kan også oppstå i armhuleområdet dersom viruset aktiveres i en nerve som forsyner huden under armen – da får man først smerter og deretter utslett i området. Som vi ser er spekteret av årsaker bredt. Derfor er en grundig undersøkelse viktig for å fastslå hva smertene i armhulen skyldes hos den enkelte.
Behandlingen avhenger av hva som forårsaker smertene, men ved muskel- og skjelettrelaterte plager finnes det flere effektive tiltak. Klinikk for Alle tilbyr et bredt spekter av behandlingsformer som kan hjelpe ved smerter i armhulen:
Kiropraktorer er eksperter på ledd og nerver i bevegelsesapparatet. Dersom undersøkelsen avdekker nedsatt bevegelighet eller leddlåsninger i nakken, øvre rygg eller skulder, kan kiropraktisk behandling være nyttig. Kiropraktoren bruker spesielle grep og justeringer for å frigjøre låste ledd og gjenopprette normal bevegelse. Dette kan redusere trykket på nerver og muskler som forårsaker smerten. Mange opplever rask smertelindring og bedre bevegelighet etter justeringer.
En fysioterapeut vil fokusere på å rehabilitere og styrke de områdene som er involvert i smerten. Ved smerter i armhulen kan dette innebære øvelser for skulder, skulderblad og brystmuskulatur for å bedre stabilitet og avlaste området. Fysioterapi starter gjerne med å lindre smerte og øke bevegelsesutslag gjennom lette tøyeøvelser, varmebehandling eller avspenningsteknikker. Deretter vil terapeuten veilede deg i spesifikke styrkeøvelser for å bygge opp muskulaturen rundt skulder og rygg, slik at belastningen fordeles riktig. Fysioterapeuten kan også mobilisere stive ledd manuelt (for eksempel i brystryggen) for å forbedre funksjonen. En viktig del av behandlingen er å lære pasienten gode øvelser som kan gjøres hjemme for å fortsette fremgangen.
Massasje er et nyttig tiltak for å redusere muskelspenninger og øke blodsirkulasjonen i området. En massør eller terapeut kan jobbe med stram muskulatur i og rundt armhulen – typisk brystmuskler, nakke/skulder-muskulatur og musklene rundt skulderbladet. Dyp massasje og triggerpunktbehandling (trykk på spesifikke ømme punkter i musklene) hjelper med å løse opp muskelknuter som kan referere smerte til armhulen. Dette kan gi umiddelbar lindring av verk og trykkfølelse. Massasje bidrar også til generell avspenning, noe som kan være viktig dersom stress og muskelspenninger har spilt en rolle i smertene.
For varige resultater er det ofte nødvendig med en gradvis opptrening. Klinikk for Alle tilbyr veiledet trening der du under kyndig oppfølging gjør tilpassede øvelser. Dette kan foregå som medisinsk treningsterapi (MTT) i treningsstudio eller med slynger (slyngetrening) for å aktivere støttemuskulatur. Fokus vil være på å gjenoppbygge styrke, utholdenhet og fleksibilitet i skulder og overkropp, slik at armhulen og omkringliggende strukturer tåler belastning bedre. En treningsprogram kan for eksempel inkludere øvelser for holdningsmuskulatur i øvre rygg, rotatorcuff-øvelser for skulderen og kjernemuskeltrening. Terapeuten sørger for at øvelsene utføres riktig og uten smerteforverring, og justerer programmet etter hvert som du blir sterkere. Gradvis progresjon på denne måten hjelper ikke bare med å bli kvitt smerten, men også med å forebygge at problemet kommer tilbake.
Dårlig holdning og belastningsvaner har ofte mye å si for muskelplager. Derfor legger Klinikk for Alle vekt på holdningskorrigering som en del av behandlingen. Terapeuten vil vurdere dine daglige arbeidsstillinger og vaner, og gi konkrete råd for å avlaste nakke, skuldre og armhuler. Enkle ergonomiske tilpasninger (riktig skjermhøyde, god stol, hyppige strekkpauser) kan gjøre stor forskjell over tid. Ofte kombineres dette med øvelser som styrker holdningsmuskulaturen, slik at det blir lettere å opprettholde en sunn kroppsholdning. Gjennom bevisstgjøring og trening kan man korrigere uvaner som kan ha bidratt til smertene i utgangspunktet.
Avhengig av situasjonen kan det også være aktuelt med andre tiltak. Våre terapeuter tilbyr for eksempel nålebehandling/IMS (intramuskulær stimulering) for dype muskelspenninger, og bruk av kinesiotape for støtte til muskler og sener. I enkelte tilfeller – ved kraftige betennelser – kan vi i samråd med lege vurdere en kortisoninjeksjon eller annen medisinsk behandling. Uansett tilnærming er målet å redusere smerte, gjenopprette normal funksjon og hjelpe deg tilbake til en aktiv, smertefri hverdag.
Det er mye man selv kan gjøre for å forebygge smerter i armhulen og lindre milde plager:
Ved å følge slike råd kan du ofte unngå at småplager utvikler seg til større problemer. En aktiv livsstil og gode vaner er nøkkelen til friske muskler og ledd – også i armhulene.
Klinikk for Alle er en klinikkjede med spesialister innen muskel- og skjeletthelse. Våre kiropraktorer, fysioterapeuter og andre terapeuter har lang erfaring med å diagnostisere og behandle smerter i armhulen og tilhørende plager i skulder, nakke og arm. Når du kommer til oss, vil vi lytte til din historie, gjennomføre en nøye undersøkelse og forklare deg hva smertene kan skyldes. Deretter utarbeider vi et skreddersydd behandlingsopplegg som kan inkludere de metodene som passer best for deg – enten det er leddjustering hos kiropraktor, fysioterapi med øvelser, massasje for muskelavspenning eller veiledet trening og råd om holdning. Vi legger vekt på å behandle årsaken til smertene, ikke bare symptomene, og å gi deg verktøyene du trenger for å holde deg smertefri også i fremtiden.
Hos Klinikk for Alle møter du et tverrfaglig team som samarbeider for din helse. Målet vårt er at du raskt skal føle bedring og kunne vende tilbake til dine daglige aktiviteter uten ubehag. Ta gjerne kontakt med oss for en konsultasjon – vi hjelper deg på veien mot en smertefri hverdag.
Bestill en konsultasjon i dag og ta det første steget mot en smertefri hverdag!
Denne artikkelen er skrevet av:
Kiropraktor ved Klinikk for Alle Ski.
Referanser
